Memorial en l’honneur de la Marine Néerlandaise

Memorial en l’honneur de la Marine Néerlandaise, Newry Beach

Ce mémorial, créé en 2014, commémore la présence d’une section de la Marine Néerlandaise à Holyhead pendant la Seconde Guerre Mondiale.

Après la chute de la France et l’occupation de la Hollande par les troupes allemandes en 1940, plusieurs vaisseaux de la Marine Néerlandaise ont échappé à la capture et pris la mer en direction du Royaume-Uni. On en a envoyé servir en Mer d’Irlande et le premier à arriver à Holyhead, le 31 juillet 1940, a été the paquebot Stuyvesant. Il devait devenir un vaisseau dortoir et a servi tout d’abord de quartier général temporaire à la Marine Néerlandaise avant qu’on ne lui trouve une base à terre.

En août 1940, le mouilleur de mines Médusa est arrivé au port pour assurer la protection du paquebot. Il est resté à Holyhead jusqu’à la fin de janvier 1946 et a été l’un des derniers vaisseaux hollandais à partir. En août 1941, le navire ravitailleur Orange Nassau est venu prendre la relève du Stuyvesant.

De plus petits navires étaient aussi attachés à Holyhead pour aider à la protection des vaisseaux qui se trouvaient en Mer d’Irlande. On comptait parmi ceux-ci des chalutiers, des torpilleurs, des bateaux patrouilleurs, des vaisseaux de protection et le célèbre bateau de sauvetage Zeemanshop, qui avait fui la Hollande  avec 46 Néerlandais à bord, nombre d’entre eux des Juifs, pour chercher la sécurité en Grande-Bretagne.

En même temps que les marins, un grand nombre de fusiliers marins hollandais étaient également attachés au port. En tout, on comptait plus de 100 hommes et ils se sont mis à utiliser le café de l’ancien poste de secours en mer—à présent le Holyhead Maritime Museum—comme mess non officiel, où ils se rassemblaient et parlaient du pays. Pendant les raids, ils se refugiaient dans l’abri antiaérien juste à côté. Nombreux sont les marins hollandais qui sont restés ici à la fin de la guerre, se sont mariés avec des jeunes filles du coin et y ont élevé leur famille.

Le mémorial de Holyhead célèbre le lien étroit qui existe entre les marins néerlandais et les citadins. Il fait face à l’Outer Harbour où les navires hollandais mouillaient à l’époque où ils participaient à la protection de la ville et des navires en Mer d’Irlande.

Avec tous nos remerciements à Barry Hillier, affilié au Holyhead Maritime Museum

Code postal: LL65 1YD     Carte

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