Le Chateau de Conwy

Le Chateau de Conwy

Il fait partie d’un chapelet de châteaux construits par le Roi Edward 1er d’Angleterre le long de la côte ouest du Pays de Galles, de Flint à Aberystwyth. Sa construction a duré de 1283 à 1287, et été faite en tandem avec la ville fortifiée, la municipalité médiévale la plus grande du Pays de Galles. La majorité des remparts demeure intacte. Ces derniers ainsi que le château sont inscrits sur la liste du patrimoine mondial de l’UNESCO qui comprend aussi les châteaux de Beaumaris, Caernarfon et Harlech.

Le château est placé de façon spectaculaire sur un affleurement rocheux là où le ruisseau Gyffin se jette dans l’estuaire du Conwy. C’est Master James of St George, originaire de Savoie (à présent région française), qui en a fait les plans. La plupart de la pierre provient d’une carrière située à 600m à l’ouest. Edward 1er a été assiégé dans le château de Conwy pendant la révolte galloise de 1295.

Le château a huit tours, deux barbacanes (portes fortifiées) et un donjon classique—trou profond et sans fenêtre ! Les visiteurs ont une bonne idée de la forme du château quand ils en font le tour sur les murs rideaux.

La partie est du château était séparée du reste par un ouvrage défensif interne (un grand mur et un fossé). Elle comprenait des salles réservées au roi et à la reine, le fournil (où l’on peut toujours voir le four géant) et les réserves de nourriture. Il y avait des marches qui menaient directement au rivage de l’estuaire.

Le château a été pris en 1403 par les forces d’Owain Glyndŵr. A l’époque de la Civil War (Guerre civile), il était déjà tombé en désuétude, mais John Williams, ancien archevêque d’York, l’a restauré ainsi que les remparts, avec ses propres fonds, pour la cause royaliste. Plus tard, il a essuyé une rebuffade et a changé de camp, aidant les Parlementaires à reprendre le château en 1646.

La tour du fournil a été endommagée en 1655 de façon à rendre le château inutilisable en tant qu’édifice défensif. Dans les années 1820, la construction du pont suspendu de Thomas Telford a détruit en partie les marches qui descendaient vers l’estuaire.

L’ingénieur des chemins de fer Robert Stephenson a choisi avec soin son chemin en contournant le sud du château sur une saillie construite à cet effet et a décoré les tours de son pont tubulaire avec des créneaux. Dans les années 1880, la London & North Western Railway a reçu des éloges pour la réparation de la tour du fournil. Cela semblait être un acte philanthropique mais la tour était située dangereusement près des voies !

Vous pouvez apercevoir la tour endommagée sur le tableau de JMW Turner de 1800 environ, peint de la rive du ruisseau Gyffin. Un tableau de JC Ibberton, peint en 1784, montre à quoi ressemblait le château (au clair de lune) avant la construction des ponts et du quai.

Aujourd’hui, le château est entretenu par Cadw, agence de protection de l’environnement historique du Gouvernement gallois. Suivez le lien ci-dessous pour y trouver les horaires d’ouverture.

Traduit par Catherine Jones

Code postal : LL32 8AY     Carte