Les ecluses de Carreghofa

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Ces deux écluses identiques ont été construites dans les années 1790 pour acheminer des produits industriels, mais, de nos jours, elles constituent une caractéristique attrayante dans la tranquillité de ce paysage rural.

On avait besoin d’écluses à Carreghofa parce que le Montgomery Canal descendait des hauteurs de Llanymynech dans la large vallée, où il traversait la rivière Vyrnwy sur un aqueduc. Chaque écluse était assez longue pour contenir un « narrow Boat » (une péniche). Les portes de chaque extrémité étant fermées, l’eau de l’écluse était drainée, jusqu’à ce que la péniche ait atteint le niveau inférieur du canal, et on ouvrait alors la porte du bas pour sortir.

Les bateaux voyageant dans la direction de Llanymynech étaient montés dans les écluses. Chaque cycle de descente et montée utilisait de l’eau. On avait creusé un chenal d’amenée d’environ 2km de long, pris dans un barrage sur la rivière Tanat à Carreghofa Hall, au nord d’ici. Juste au-delà de l’écluse est, on peut encore voir une large étendue d’eau, à l’embranchement du « chenal d’amenée de la Tanat » et du canal.

Les maisons situées ici, derrière le canal, ont été construites pour servir d’habitation à l’éclusier et au péagiste. La compagnie du canal levait une taxe sur les bateaux qui passaient là.

Carreghofa était le point de rencontre de deux canaux, mis en œuvre et construits séparément, mais avec l’idée de les joindre. Tout d’abord, l’Ellesmere Canal a été construit, allant du Shropshire à Carreghofa, principalement pour aider l’industrie calcaire de Llanymynech. Le Montgomery Canal (comme on l’appelait alors) a été raccordé à Carreghofa, en 1797. Dès 1836, on pouvait voyager de Newtown à Londres par bateau, service qui avait priorité sur toute autre péniche.

Contrairement à certaines rumeurs, le nom Carreghofa n’a rien à voir avec le Roi Offa. Les premières formes de ce nom faisaient référence à un château bâti aux environs de 1100 par Robert de Bellême, Earl of Shrewsbury (Comte de Shrewsbury), à l’endroit où se trouve Carreghofa Hall à présent. Carreg=roche. Hofa est une variante d’Hwfa, prénom autrefois commun.

Avec tous nos remerciements au Professor Hywel Wyn Owen, membre de la Welsh Place-Name Society. Traduit par Catherine Jones

Carte

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