Le Cardiff Arms Park

Le Cardiff Arms Park

Le nom de ce stade est célèbre dans les cercles de rugby  du monde entier. L’équipe du Pays de Galles y a joué ses matchs à domicile jusqu’en 1969. C’est encore le terrain de jeu du Cardiff Rugby Football Club.

Autrefois, la rivière Taff coulait dans ce quartier et l’inondait régulièrement. En 1849, Isambard Kingdom Brunel a détourné cette rivière afin de diminuer les inondations et créer l’espace nécessaire à une gare ferroviaire pour la direction est-ouest, connue maintenant comme Cardiff Central.

Aerial photo of Cardiff Arms Park in 1947
Cardiff Arms Park en 1929, grâce à l’amabilité de la RCAHMW et son site Coflein

La famille Bute a fait don de la majorité des terres récupérées sur la rivière à la population de Cardiff pour qu’elle puisse prendre plaisir à des activités de loisirs et faire du sport. Ce terrain se trouve derrière le Cardiff Arms Hotel (plus tard démoli et remplacé par l’Angel Hotel) et s’est appelé le Cardiff Arms Park. Au départ, le Cardiff Arms Park possédait un terrain de cricket au nord et un terrain de rugby à quinze au sud. Les premières tribunes, bâties en 1881 pour les spectateurs de matchs de cricket, étaient réservées aux femmes et aux enfants.

La photo aérienne, obtenue grâce à l’amabilité de la Royal Commission on the Ancient & Historical Monuments of Wales, montre le parc en 1947. Elle est extraite de l’Aerofilms Collection du National Monuments Record of Wales.

Ce site appartient au Cardiff Athletic Club et a accueilli de nombreux sports, en plus du cricket et du rugby ; ils comprennent l’athlétisme, le football, les courses de lévriers, le tennis, le baseball britannique et la boxe. Le site presente également un terrain de boules sur gazon, au nord du terrain de rugby, dont se sert le Cardiff Athletics Bowls Club.

En 1872, le Cardiff Arms Park a accueilli sa première manifestation documentée qui a vu les spectateurs payer pour prendre plaisir à une journée d’athlétisme et d’acrobaties afin de fêter le mariage du troisième Marquis de Bute. Le Cardiff RFC a été fondé en 1876 par la fusion de deux clubs, Glamorgan et Cardiff Wanderers. Le premier match de compétition a été contre Newport à Wentloog Marshes (à l’est de la ville), le 2 décembre 1876. Les premières rencontres à domicile ont eu lieu à Sophia Gardens mais le club s’est vite déplacé un peu plus au sud, au Cardiff Arms Park.

Dès 1969, le terrain de cricket s’est déplacé à Sophia Gardens pour laisser la place au terrain de rugby actuel et un second stade de rugby au sud, appelé le National Stadium. Celui-ci est devenu le propre terrain de l’équipe de rugby du Pays de Galles. Il a été remplacé par le Millenium Stadium, au même endroit, en 1999.

Parmi les moments où le RFC de Cardiff a suscité le plus de fierté sur son propre terrain, on compte la victoire 8-3 sur les All Blacks de Nouvelle-Zélande en 1953 et la victoire 17-0 sur les Springboks d’Afrique du Sud, en 1907.

Traduit par Catherine Jones

Code postal : CF10 1JA    Carte

Site internet : Cardiff RFC

On peut obtenir des copies de la photo ancienne et autres images auprès de la RCAHMW. Contactez : nmr.wales@rcahmw.gov.uk

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