Ancienne demeure de la chef des suffragistes, Newtown

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Ancienne demeure de la chef des suffragistes*, 11 Severn Street, Newtown

*Les suffragistes etaient partisans, mais non militants, du droit de vote pour les femmes

La campagne régionale pour le vote des femmes avait, en réalité, son quartier général dans ce bâtiment pendant qu’Alix Minnie Clark y habitait. On l’appelait « La Hutte » et c’était parfois la cible de protestations par des gens qui pensaient que seuls les hommes devraient avoir le droit de voter aux élections. Etonnamment, la campagne a continué pendant la Première Guerre Mondiale.

Ce bâtiment est bien plus ancien que sa façade géorgienne. Certaines des vieilles poutres intérieures proviennent apparemment de voiliers démantelés. L’arrière de la propriété, où Age UK a un magasin, était un établissement de tissage avant que la production de textile ne se concentre dans des filatures mécanisées au 19e siècle.

Alix Clark, professeur de piano, célibataire, était le personnage dominant de l’antenne régionale de la Women’s Freedom League (Ligue pour la liberté des femmes). Cette antenne s’est formée en 1911 et a bientôt eu des centaines de membres. Les gens parcouraient de longues distances pour assister aux réunions organisées par Alix dans le Montgomeryshire et sur la côte de Cardigan Bay.

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Ces manifestations étaient souvent la cible de leurs adversaires. Une réunion de 1912 a été interrompue par une «foule hurlante et sauvage » et les orateurs ont été physiquement attaqués. Une autre réunion de cette même année, à Pwllheli, s’est terminée par la police tirant Alix et sa collègue Anna Munro des mains de jeunes qui renversaient continuellement le podium de fortune de la WFL.

Alix voyageait généralement en train pour distribuer le journal de la WFL,  1000 copies en une seule visite à Eastbourne en 1911. Elle est devenue membre du bureau national de la WFL en 1912. Cette photo, tout à fait à gauche, la montre pendant une manifestation de la WFL dans le Suffolk.

Contrairement à beaucoup d’autres campagnes pour le droit de vote, la WFL est restée active dans le Mid Wales pendant la durée de la Première Guerre Mondiale. En 1917, Alix présidait une réunion a Aberystwyth où Anna Munro a dit que le travail que faisaient les femmes à cette période-là avait fait « exploser » l’idée qu’on ne devrait pas permettre aux femmes de voter parce qu’elles étaient incapables de faire leur part de travail pendant la guerre. Elle a déclaré qu’il était essentiel de leur donner le droit de vote parce que reconstruire la Grande-Bretagne après la guerre demanderait la coopération de tous, hommes et femmes.

Il y a eu une avancée régionale capitale, en 1922, quand Elizabeth Williams a été élue au conseil municipal de Newtown & Llanllwchaiarn et Alix au conseil des protecteurs des pauvres locaux. L’antenne de la WFL a fêté ces deux succès comme un triomphe. On a hissé ici le drapeau de la WFL et les deux femmes ont été emmenées de l’emplacement du compte des votes à « La Hutte par une foule considérable ».

Alix est partie dans le Surrey en 1929 et a continué à faire campagne pour les droits des femmes. Elle est décédée en 1948.

Traduit par Catherine Jones. Avec tous nos remerciements à Ryland Wallace, auteur de « The Women's Suffrage Movement in Wales, 1866-1928’ », publié par University of Wales Press

Code postal : SY16 2AQ    Carte

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