Le puits de Ste Tegla, Llandegla

Le puits de Ste Tegla, Llandegla

Les personnes souffrant d’épilepsie se rendaient à ce puits qui, espéraient-elles, leur apporterait la guérison. Pour trouver le puits, tournez à droite à la sortie de l’église, traversez la rivière sur le pont, puis prenez le sentier à gauche.

L’eau du puits, riche en calcium, est dans un creux ombragé, habillé de dalles de pierre, à environ  50cm de profondeur. On sait que, dès le 18e siècle, près du puits, une pierre portait une inscription qui disait à peu près « AGOE : G » (les deux premières lettres et la dernière n’étaient pas nettes). Il est bien possible qu’à l’époque romaine, ce puits ait été dédié à Esculapes, dieu romain de la médecine et de la guérison. Dans les années 1930, des fouilles ont révélé ici de nombreux objets que les gens jetaient dans le puits quand ils priaient pour obtenir l’aide de Ste Tegla (qui s’écrit parfois Tecla). Parmi ceux-ci, il y avait des morceaux de pierres blanches, des pièces, des épingles et des fragments de poterie.

En Gallois, on appelait parfois l’épilepsie Clwyf Tegla (« la maladie de Tegla »). Les personnes qui en souffraient apportaient une poule (il fallait que ce soit une femelle) ou un coq et faisaient trois fois le tour du puits après le coucher du soleil, tout en récitant le Notre Père. Dans un livre publié en1781 (Un voyage au Pays de Galles, tome 2), l’auteur d’ouvrages touristiques Thomas Pennant a noté que les malades jetaient habituellement quatre pence dans le puits. Ils faisaient le tour du puits avec leur volaille, puis entraient dans le cimetière et enfin entraient dans l’église Ste Tegla. Le malade s’allongeait sous la sainte table «  une Bible sous la tête », était recouvert d’un tapis ou d’un linge, restait là jusqu’à l’aube, puis faisait l’offrande de six pence et partait, laissant la volaille à l’intérieur. Si la volaille mourait rapidement, le malade guérirait.

Dans certaines variantes de cette routine, on piquait l’oiseau avec une épingle que l’on jetait ensuite dans le puits, et le malade soufflaient dans le bec de la volaille pour transférer sa maladie.

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